Le mot thaïlandais « hong » signifie pièce, et Koh Hong doit son nom à un lagon caché entouré de falaises de calcaire qui ne s'ouvre qu'en son centre.
Bateau à longue queue privé de Krabi à l'île de Hong se faufile à travers l'étroit passage de ces falaises, là où la mer d'Andaman passe du bleu du large à une piscine de jade immobile. L'île de Hong fait partie du parc national de Than Bok Khorani, un groupe protégé d'îlots karstiques disséminés au large d'Ao Nang.
Le bateau à longue queue lui-même, appelé ruea hang yao en thaïlandais, est avant tout une embarcation de travail avant d'être touristique. Les pêcheurs installaient des moteurs d'occasion de voitures et de camions sur de minces coques en bois, fixant l'hélice sur une longue perche de direction qui donne aux bateaux leur nom et leur bruit rauque si caractéristique. Le long de la côte de Krabi, ces bateaux transportent du riz, du poisson et des familles depuis des générations, et aujourd'hui, ils emmènent les visiteurs à travers les mêmes canaux. Une excursion en bateau à longue queue privé de Krabi à l'île de Hong utilise toujours cette même coque utilitaire, à la silhouette inchangée.
La géologie de l'île de Hong est bien plus ancienne que n'importe quel moteur. Ses tours de calcaire gris se sont élevées d'un ancien fond marin, sculptées au cours de millions d'années en surplombs, grottes marines et falaises abruptes qui encadrent le lagon intérieur. Des pygargues et des calaos nichent dans les poches de forêt accrochées à la roche. Sous la surface, des jardins de coraux bordent les hauts-fonds, et la plage de Hong dessine un arc pâle bordé de filaos.
Ces îles ont été classées parc national pour protéger un paysage karstique fragile et ses récifs, et chaque visiteur étranger paie une taxe de conservation au bord de l'eau. Grâce à cette protection, les criques restent claires et les falaises préservées de toute construction. Les excursions en bateau à longue queue privé de Krabi à l'île de Hong suivent un itinéraire dicté autant par la marée et la mousson que par un quelconque horaire, traçant une ligne reliant la jetée du continent aux paisibles sites de Krabi dans la mer d'Andaman.
Pour de nombreux voyageurs, une croisière d'île en île à Krabi offre un premier aperçu de cette côte depuis l'eau plutôt que depuis le rivage. Le vrombissement mesuré du moteur, les embruns salés, la découverte progressive de chaque cap : c'est ainsi que l'archipel doit être découvert. Bien avant que les complexes hôteliers ne bordent Ao Nang, les bateaux étaient déjà là, et la traversée de Nopparat Thara à Koh Hong reste l'un des trajets emblématiques en bateau à longue queue privé de Krabi à l'île de Hong de la région.
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