Das thailändische Wort „hong“ bedeutet Raum, und Koh Hong verdient diesen Namen durch eine versteckte, von Kalkstein umgebene Lagune, die sich nur in ihrer Mitte öffnet.
Ein privates Longtail-Boot von Krabi nach Hong Island fährt durch den schmalen Spalt in diesen Klippen, wo das Andamanensee-Blau in ein stilles, jadegrünes Becken übergeht. Hong Island liegt im Than Bok Khorani Nationalpark, einer geschützten Gruppe von Karstinseln vor der Küste von Ao Nang.
Das Longtail-Boot selbst, auf Thailändisch „ruea hang yao“, ist ein Arbeitsboot, bevor es zu einem Touristenboot wurde. Fischer montierten gebrauchte Pkw- und Lkw-Motoren an schlanken Holzrümpfen und befestigten den Propeller an einer langen Steuerstange, die den Booten ihren Namen und ihr unverkennbares, knatterndes Geräusch verleiht. Entlang der Küste von Krabi haben diese Boote seit Generationen Reis, Fisch und Familien transportiert, und heute bringen sie Besucher durch dieselben Kanäle. Eine Tour mit dem privaten Longtail-Boot von Krabi nach Hong Island nutzt immer noch denselben Arbeitsrumpf mit unveränderter Silhouette.
Die Geologie von Hong Island ist älter als jeder Motor. Ihre Türme aus grauem Kalkstein erhoben sich aus einem uralten Meeresboden und wurden über Jahrmillionen hinweg zu Überhängen, Meereshöhlen und den steilen Wänden geformt, die die innere Lagune einrahmen. Seeadler und Nashornvögel nisten in den Waldstücken, die sich an die Felsen klammern. Unter der Oberfläche säumen Korallengärten das flache Wasser, und der Strand von Hong zieht sich in einem blassen Bogen hin, der von Kasuarinen gesäumt ist.
Diese Inseln wurden unter Nationalparksutz gestellt, um die empfindliche Karstlandschaft und ihre Riffe zu schützen, und jeder ausländische Besucher zahlt am Ufer eine Naturschutzgebühr. Dieser Schutz ist der Grund dafür, dass die Buchten klar und die Klippen unbebaut bleiben. Touren mit dem privaten Longtail-Boot von Krabi nach Hong Island folgen einer Route, die ebenso sehr von Gezeiten und Monsunwinden wie von Fahrplänen bestimmt wird und eine Verbindung zwischen dem Festlandsteg und den ruhigen Wahrzeichen von Krabi in der Andamanensee herstellt.
Für viele Reisende ist eine Insel-Hopping-Tour in Krabi der erste Blick auf diese Küste vom Wasser statt vom Ufer aus. Das gleichmäßige Tuckern des Motors, die Gischt und das langsame Auftauchen der einzelnen Landzungen sind die Art und Weise, wie man diesem Archipel begegnen sollte. Lange bevor Ferienorte Ao Nang säumten, waren die Boote bereits hier, und die Überfahrt von Nopparat Thara nach Koh Hong bleibt eine der prägendsten Fahrten mit dem privaten Longtail-Boot von Krabi nach Hong Island in der Region.
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