La palabra tailandesa 'hong' significa habitación, y Koh Hong se gana el nombre gracias a una laguna oculta rodeada de paredes de piedra caliza que se abre solo en su centro.
Un barco privado de cola larga de Krabi a la isla de Hong cruza la estrecha brecha en esos acantilados, donde el mar de Andamán pasa de un azul abierto a una piscina de jade inmóvil. La isla de Hong se encuentra dentro del Parque Nacional Than Bok Khorani, un grupo protegido de islotes kársticos dispersos frente a la costa de Ao Nang.
El propio barco de cola larga, ruea hang yao en tailandés, es una embarcación de trabajo antes que turística. Los pescadores adaptaron motores de coche y camión de segunda mano a cascos de madera esbeltos, montando la hélice en un largo poste de dirección que da a los barcos su nombre y su inconfundible sonido ronco. A lo largo de la costa de Krabi, estas embarcaciones han transportado arroz, pescado y familias durante generaciones, y hoy en día llevan a los visitantes por los mismos canales. Una excursión en barco privado de cola larga de Krabi a la isla de Hong sigue navegando en ese mismo casco de trabajo, sin cambios en su silueta.
La geología de la isla de Hong es más antigua que cualquier motor. Sus torres de piedra caliza gris surgieron de un antiguo lecho marino, esculpidas a lo largo de millones de años en voladizos, cuevas marinas y las paredes verticales que enmarcan la laguna interior. Águilas marinas y cálaos anidan en las zonas de bosque que se aferran a la roca. Bajo la superficie, los jardines de coral bordean las zonas poco profundas, y la playa de Hong se extiende en un arco pálido rodeado de árboles de casuarina.
Estas islas obtuvieron la protección de parque nacional para resguardar un frágil paisaje kárstico y sus arrecifes, y cada visitante extranjero sigue contribuyendo con una tasa de conservación a la orilla del agua. Esa salvaguarda es la razón por la que las calas permanecen despejadas y los acantilados sin urbanizar. Las excursiones en barco privado de cola larga de Krabi a la isla de Hong siguen una ruta definida tanto por la marea y el viento monzónico como por cualquier horario, trazando una línea entre el muelle del continente y los tranquilos puntos de interés de Krabi en el Andamán.
Para muchos viajeros, un crucero de isla en isla por Krabi es la primera vista de esta costa desde el agua en lugar de desde la orilla. El petardeo acompasado del motor, la brisa marina y la lenta revelación de cada cabo es la forma en que el archipiélago estaba destinado a ser conocido. Mucho antes de que los complejos hoteleros se alinearan en Ao Nang, los barcos ya estaban aquí, y la travesía de Nopparat Thara a Koh Hong sigue siendo uno de los viajes definitorios en barco privado de cola larga de Krabi a la isla de Hong en la región.
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