Le torri calcaree che si ergono dai bassifondi di Krabi si sono formate come barriere coralline su un fondale marino tropicale circa 280 milioni di anni fa.
Un tour privato in barca a coda lunga delle 4 isole di Krabi traccia una rotta tra quattro di questi giganti erosi dal tempo — Phra Nang, Chicken Island, Tup Island e Poda — ognuno dei quali è un frammento di un'antica piattaforma carbonatica sollevata verso il cielo e poi dissolta dalla pioggia e dall'acqua salata. L'imbarcazione che trasporta i visitatori tra di esse è essa stessa un pezzo di storia regionale: la barca a coda lunga, o ruea hang yao, è uno scafo da pesca dotato di un motore automobilistico riadattato montato su un lungo albero oscillante, un design che solca la costa delle Andamane da generazioni. La sua silhouette slanciata e il pescaggio ridotto le consentono di infilarsi in baie che una barca più grande non può raggiungere.
Il molo di Nopparat Thara ad Ao Nang, la porta d'accesso sulla terraferma a queste acque, si trova all'interno del Parco Nazionale Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi, istituito nel 1983 per proteggere le barriere coralline, le praterie di posidonia e le spiagge di nidificazione di questa costa. Le quattro isole si trovano a poche miglia nautiche l'una dall'altra, abbastanza vicine da permettere a un unico scafo di collegarle prima di mezzogiorno. I pescatori lavoravano in questi canali molto prima dell'avvento del turismo, e la rotta delle quattro isole in barca a coda lunga di Krabi, su cui si basano oggi i tour privati in barca a coda lunga delle 4 isole di Krabi, segue in gran parte le vie marittime che le loro famiglie hanno interpretato per secoli.
L'isola di Poda è caratterizzata da un pinnacolo carsico isolato al largo e da un lembo di sabbia chiara. Chicken Island — Ko Kai — prende il nome da una roccia sporgente che ricorda un collo proteso. L'isola di Tup si unisce alla vicina isola di Mor tramite una lingua di sabbia che affiora con la bassa marea, un tombolo che i camminatori possono attraversare a piedi asciutti. Phra Nang protegge una grotta su un promontorio ricca di offerte scolpite a uno spirito del mare, un santuario tuttora curato dai barcaioli locali. Questi punti di riferimento — bassifondi per lo snorkeling, calette ombreggiate dalle scogliere e canali limpidi — sono ciò che dà ai biglietti del tour privato in barca a coda lunga delle 4 isole di Krabi la loro duratura attrattiva in tutte le isole di Krabi.
La costa di Krabi attira i viaggiatori fin da quando i primi bungalow sono apparsi ad Ao Nang negli anni '80, eppure il circuito delle quattro isole ha mantenuto la sua forma. Le barriere coralline rimangono protette, i complessi carsici inedificabili, il santuario nella grotta ancora visitato dai barcaioli che lasciano offerte scolpite al suo ingresso. Le guide spengono il motore a ridosso di Poda in modo che i passeggeri possano sentire lo scorrere dell'acqua contro la roccia calcarea. Un tour privato in barca a coda lunga delle 4 isole di Krabi rimane il modo più limpido per interpretare questo paesaggio così come lo vivevano i suoi creatori — dall'acqua, alla velocità di un singolo scafo in legno.
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